用來改變或保持汽車行駛或倒退方向的一系列裝置稱為汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)(steering system)。它的功能就是按照駕駛員的意愿控制汽車的行駛方向。它對汽車的行駛安全至關(guān)重要，因此它的零件都稱為保安件。它和制動系統(tǒng)都是汽車安全必須要重視的兩個系統(tǒng)。那么汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的作用是什么？汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)由哪三大部分組成？
就輪式汽車而言，實現(xiàn)汽車轉(zhuǎn)向的方法是，駕駛員通過一套專設(shè)的機構(gòu)，使汽車轉(zhuǎn)向橋（一般是前橋）上的車輪（轉(zhuǎn)向輪）相對于汽車縱軸線偏轉(zhuǎn)一定角度。在汽車直線行駛時，往往轉(zhuǎn)向輪也會受到路面?zhèn)认蚋蓴_力的作用，自動偏轉(zhuǎn)而改變行駛方向。
汽車動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)提高了轉(zhuǎn)向靈敏性。從汽車轉(zhuǎn)向系統(tǒng)設(shè)計的兩個主要要求即轉(zhuǎn)向輕便與轉(zhuǎn)向靈敏這一矛盾出發(fā)，動力轉(zhuǎn)向解決了轉(zhuǎn)向輕便問題，從而使得轉(zhuǎn)向器設(shè)計可以根據(jù)整車布置的不同要求，選擇更為合適的轉(zhuǎn)向器速比以提高轉(zhuǎn)向系統(tǒng)的靈敏性，可以更合理地選擇方向盤的圈數(shù)。
在目前汽車市場中，轉(zhuǎn)向系統(tǒng)有幾種類型，有機械助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、電助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)還有電子液壓助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)。
1.液壓轉(zhuǎn)向系統(tǒng)
駕駛?cè)藛T需要用力擺動方向盤，提供轉(zhuǎn)向能量，力量通過機械傳力部件的傳導，操縱汽車達到轉(zhuǎn)向目的。
2.電子動力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)
不再由發(fā)動機直接驅(qū)動，而是由電機驅(qū)動，而且還裝有電子控制系統(tǒng)，轉(zhuǎn)向助力受到轉(zhuǎn)向角度還有車速影響。
3.機械轉(zhuǎn)向系統(tǒng)
由轉(zhuǎn)向器、轉(zhuǎn)向傳動機構(gòu)、操作機構(gòu)組成。
從長遠來看，電子助力轉(zhuǎn)向系統(tǒng)將成為發(fā)展趨勢，輕便、節(jié)能、響應(yīng)迅速，但在駕駛層面的劣勢短期內(nèi)還不能得到很好彌補，機械液壓助力和電子液壓助力仍將擁有市場。
